Kwalitatieve variabelen

Typen variabelen

De waarden die kwalitatieve variabelen kunnen aannemen zijn geen getallen, maar kenmerken. We spreken ook wel van categorische variabelen of klasse-variabelen. Kwalitatieve variabelen zijn per definitie discrete variabelen, maar het omgekeerde is niet waar, aantallen zijn bijvoorbeeld geen kwalitatieve, maar kwantitatieve variabelen.

Voorbeeld. 'Bloedgroep' met als klassewaarden A, B, O en AB, of 'sekse' met als kenmerken 'mannelijk' en 'vrouwelijk' zijn kwalitatieve variabelen. Deze kwalitatieve variabelen zijn tevens discreet. We kunnen aan deze uitkomsten wel getallen koppelen (bijvoorbeeld 'mannelijk' = 0, 'vrouwelijk' = 1), omdat dat handig is bij de data-analyse, maar ermee rekenen kan nog steeds niet.

Kwantitatieve variabelen kunnen door classificeren of categoriseren worden getransformeerd naar kwalitatieve variabelen. Dat is een voorbeeld van een niet-lineaire transformatie.